O processo de beatificação e canonização do padre Léo Tarcísio Gonçalves Pereira, em tramitação no Vaticano, deve impulsionar o turismo religioso em São João Batista. Atento ao tema, o prefeito Pedro Alfredo Ramos (MDB) reservou a maior parte dos quase R$ 11 milhões em repasses do governo estadual, que entram na conta do município em breve, para a pavimentação da Estrada do Timbezinho, que liga a localidade de Fernandes à rodovia SC-108 e vai servir como um segundo acesso à Comunidade Bethânia, fundada pelo sacerdote em 1995. Os batistenses já estão chamando o trajeto de Rota da Fé.

Pedroca junta o útil ao agradável, uma vez que havia um compromisso do governador Carlos Moisés da Silva (REPUBLICANOS) com a Comunidade Bethânia para esse investimento. O restante dos recursos deve servir, ainda, para pavimentação de outras ruas do município, aquisição de um veículo para a Assistência Social e construção de uma quadra coberta anexa ao Ginásio Manoel Sertório Alves, o Manecão.

Começa neste mês, segundo o diário do Vaticano, o processo de beatificação do Padre Léo. Fundador da Comunidade Bethânia, em São João Batista, o sacerdote ficou conhecido nacionalmente por suas pregações e por reunir multidões por onde passava. Agora, ele está no caminho para se tornar um dos próximos beatos brasileiros.

A causa ganhou força, inclusive, na Assembleia Legislativa de Santa Catarina. Natural de Major Gercino, o deputado estadual Altair Silva (PP) destacou, dias atrás, a história de sofrimento e superação do padre Léo Tarcísio Gonçalves Pereira — que morreu aos 45 anos, em 2007, de infecção generalizada em decorrência de um câncer — e o mérito do reconhecimento pelo grande trabalho do presbítero.

Domingo (29), a Comunidade Bethânia promoveu um bingo, no salão paroquial da Igreja Matriz de São João Batista, para angariar fundos que devem servir à abertura do processo de beatificação.